大人の英語学習に文法は必要か？｜「文法不要論」の嘘と、本当に効果的な学習順序
英語学習に文法は必要？不要？第二言語習得研究の知見から、大人が英語を学ぶ際に文法学習が必要な理由と、効果的な学習順序を解説します。
「文法なんて勉強しなくても英語は話せる」
「ネイティブは文法を意識していない」
「文法より会話が大事」
こういった「文法不要論」を目にすることがあります。
結論から言うと、大人が英語を習得するなら、文法学習は必要です。これは僕個人の意見ではなく、第二言語習得研究が示している事実です。
この記事では、なぜ大人には文法学習が必要なのか、そしてどの順序で学ぶのが効果的かを解説します。
「ネイティブは文法を意識していない」は本当か
確かに、ネイティブスピーカーは文法を意識せずに英語を話しています。でも、それは彼らが文法を「知らない」からではありません。
ネイティブは幼少期から膨大な量の英語に触れ、無意識のうちに文法規則を身につけています。研究によると、ネイティブの子供が母語を習得するまでに触れる言語量は、数万時間にのぼると言われています。
大人の学習者が同じ方法で英語を習得しようとしたら、どうなるか。仮に毎日3時間英語に触れたとしても、1万時間に達するには10年近くかかる計算です。
大人には、大人に適した学習法がある。それが文法を明示的に学ぶアプローチです。
大人と子供では、言語習得のプロセスが違う
第二言語習得研究では、「大人のほうが短期的には早く学べるが、最終的な到達点は子供のほうが高い」と言われています。
これは脳の仕組みの違いによるものです。
子供の脳は可塑性が高く、言語を無意識的に吸収できます。文法規則を明示的に教わらなくても、大量のインプットから自然とパターンを抽出できる。
一方、大人の脳は論理的な思考に長けています。文法規則を明示的に学ぶことで、短期間で効率よく言語の構造を理解できる。
つまり、大人が子供と同じ方法で学ぼうとするのは、自分の強みを活かせていないということ。大人には大人の学び方がある。文法を体系的に学ぶことは、大人の脳に適した効率的なアプローチなのです。
文法を学ばないとどうなるか
「文法は後からでいい」「とりあえず話してみればいい」という考え方には、一つ大きな問題があります。
第二言語習得研究では「化石化（fossilization）」という現象が知られています。これは、間違った文法や発音が定着してしまい、後から修正が難しくなる現象のこと。
正しい知識がないまま英会話を続けていると、間違いがそのまま固定化してしまう。一度化石化した誤りは、修正するのに膨大な時間がかかります。
だから、最初に正しい文法を学ぶことが重要なのです。土台がしっかりしていれば、その上に積み上げる会話力も正しく伸びていく。
効果的な学習順序
第二言語習得研究者のスーザン・ガスは、言語習得のプロセスを4段階で説明しています。
言語習得の4段階
- Noticing（気づき）：新しい文法や表現に意識的に気づく
- Comprehension（理解）：その意味と使い方を理解する
- Intake（内在化）：理解した知識を自分のものにする
- Integration（統合）：無意識に使えるようになる
ポイントは、最初の「気づき」と「理解」の段階があること。いきなり会話から始めても、何に気づけばいいのかわからない。文法を学ぶことで、「ここはこういう構造になっているのか」と気づける。
そして、理解した知識を「内在化」するには、アウトプットの練習が必要です。インプットだけでは、知識は「知っている」状態のまま。実際に使う練習をすることで、「使える」状態になる。
つまり、効果的な学習順序はこうなります。
- 文法を学ぶ（理解）
- 例文で確認する（気づき）
- アウトプットで練習する（内在化）
- 実際の会話で使う（統合）
インプットとアウトプット、両方が必要
「大量にインプットすれば話せるようになる」という考え方も、部分的にしか正しくありません。
確かに、インプットは言語習得の基盤です。聞いたことのない表現は使えないし、読んだことのない単語は覚えられない。
でも、インプットだけでは「使える」状態にはならない。
第二言語習得研究では、アウトプット（話す・書く）がインプットの定着を促進することが分かっています。特に、瞬間英作文のような「日本語→英語」の変換練習は、文法知識を実際に使える形に変換するのに効果的です。
文法を学び、それを使う練習をする。このサイクルを回すことで、知識が使える英語に変わっていく。
Ponzが「文法→アウトプット」の順序を採用している理由
ここまで読んでいただいた方なら、なぜPonzが「まず文法を学び、その後にアウトプット練習をする」という設計になっているか、お分かりいただけると思います。
Ponzでは、以下の流れで学習を進めます。
1. 文法を学ぶ
まず、文法ポイントをカード形式で学びます。「現在完了形の使い方」「関係代名詞の種類」など、体系的に理解することで、英語の構造が見えてくる。
2. 瞬間英作文で練習する
学んだ文法を使って、瞬間英作文の練習をします。日本語を見て、即座に英語にする。この練習を繰り返すことで、文法知識が「使える」状態になっていく。
3. AIとの会話で実践する
最後に、AIとの会話で実際に使ってみる。学んだ文法を意識しながら、自分の言葉で話す練習ができます。
この「文法→瞬間英作文→会話」の流れは、第二言語習得研究が示す効果的な学習順序に基づいています。
「文法学習は退屈」という問題
文法学習の重要性は理解できても、「退屈で続かない」という人は多いと思います。
僕自身、分厚い文法書を読んでいて眠くなった経験があります。大切なのは分かっているけど、続かない。これが文法学習の一番の課題かもしれません。
Ponzでは、この問題を解決するために、文法学習をできるだけ短く、実践とセットにしています。
長い解説を読むのではなく、ポイントを絞ったカード形式で学ぶ。そして、すぐに瞬間英作文で実践する。「学ぶ→使う」のサイクルを短くすることで、退屈さを感じる前に次のステップに進める。
文法学習は「最初だけ」でいい
誤解のないように言っておくと、文法学習は「ずっと続ける」必要はありません。
基礎的な文法を一通り理解したら、あとは実践の中で磨いていけばいい。文法学習は、あくまで土台を作る段階。土台ができたら、その上に会話力を積み上げていく。
目安としては、中学〜高校レベルの文法を一通り理解できれば、日常会話には十分です。それ以上の細かい文法は、必要になった時に学べばいい。
大切なのは、最初に正しい土台を作ること。そこをサボると、後で苦労することになります。
まとめ
大人の英語学習に文法は必要です。
子供と違い、大人の脳は論理的な理解に長けている。文法を明示的に学ぶことは、大人に適した効率的なアプローチです。
効果的な学習順序は「文法→アウトプット→会話」。まず文法を理解し、瞬間英作文などで使う練習をし、実際の会話で定着させる。
Ponzは、この順序で学べるように設計されています。文法をカードで学び、瞬間英作文で練習し、AIと会話する。第二言語習得研究に基づいた、大人のための学習法です。
「文法は退屈」と感じている人も、Ponzなら続けられるはず。まずは無料で試してみてください。
参考文献